סיפורו האמיתי של האזרח האוסטרי פרנץ יגרשטטר, נשוי ואב לילדה, שנידון למוות על סירובו להתגייס לוורמכט והפך לסמל הסרבנות באוסטריה הכבושה ולדוגמא לאומץ לב יוצא דופן .
בעת שהוא יושב בתא הנידונים למוות בכלא, ומחכה לביצוע גזר הדין, מצעד טרגי-קומי של אנשים מנסה לשכנע אותו לשנות את ההחלטה. השופטים, אהובתו לשעבר, הפסיכיאטרית הצבאית, סוהר בית הכלא, הכומר וחבריו – כולם מנסים לשכנע אותו להתפשר.