ג'ון סקופילד נחשב לאחד מנגני הג'אז המשפיעים ביותר החל משנות ה 70' ועד היום. הוא נחשב לבעל צליל ייחודי, ולמאסטר באילתור ג'אז. הוא נולד באוהיו וגדל בקונטיקט, ומנגן גיטרה מגיל 11 כשנגני הרוק והבלוז של אותה התקופה מעצבים את דמותו המוסיקלית.

בבגרותו למד בברקלי, בוסטון , ולאחר ההקלטה הראשונה שלו עם צ'אט בייקר וגרי מוליגאן הפך לחבר בהרכב של בילי קובהאם וג'ורג' דיוק למשך שנתיים. ב 1977 הקליט עם צ'ארלס מינגוס והצטרף לרביעיית גארי ברטון.

את קריירת הסולו הבינלאומית שלו התחיל ב 1978, ובשנים 1982-1985 הקליט והופיע עם מיילס דייויס. פרק הזמן הזה שעבד לצד דייויס הביא אותו לעמוד בשורה הראשונה של אמני הג'אז כשהוא זוכה להכרה בינלאומית כמלחין ומבצע.

מאז, באופן בולט, הנהיג סקופילד הרכבי ג'אז רבים, הקליט למעלה מ 30 אלבומים כנגן מוביל, כולל שיתופי פעולה עם אמנים מובילים כדוגמת פט מת'יני, צ'ארלי היידן, אדי האריס, ביל פרייזל, ג'ו לובאנו ועוד. הוא ניגן והקליט גם עם טוני וויליאמס, ג'ים הול, רון קרטר, הרבי הנקוק, ג'ו הנדרסון, ואגדות ג'אז רבות אחרות.