תלמידו של קלאודיו אבאדו וזוכה מדליית-זהב בתחרות שופן הבין–לאומית לפסנתר 1970, הפסנתרן גאריק אולסון קנה בעל שם עולמי בכל הנוגע למוסיקה של שופן ולרפרטואר נרחב נוסף. באמתחתו של אולסון 80 קונצ'רטי, מהיידן ועד לרפרטואר בן-זמננו. הוא מסייר בעולם ברסיטלים ובמוסיקה קאמרית ושיתף פעולה עם רביעיות המיתרים קליבלנד, אמרסון, טאקש וטוקיו. יחד עם הכנרת ג'ורג'יה פליזניס והצ'לן מייקל גרבאנייר הוא חבר מייסד בשלישיית
FOG
.
אולסון הופיע עם זמרות כמגדה אוליברו וג'סי נורמן. בשנת 2010 הופקה תכנית הטלוויזיה "האמנות של שופן", המבוססת על חייו של המלחין והמוסיקה שלו, בהשתתפות גאריק אולסון.
בשנת 1994 הוענק לאולסון פרס אייברי פישר, ובשנת 1988 זכה בפרס האמן המצטיין של האגודה המוסיקלית של אוניברסיטת מישיגן באן ארבור. הוא מתגורר בסן פרנסיסקו.