בעשורים שלאחר מלחמת העולם השנייה יפן ביססה את מעמדה כענק כלכלי אך כגמד דיפלומטי. בעוד שתעשיות הרכב והאלקטרוניקה היפניות כבשו את שווקי העולם, הפרופיל הדיפלומטי של יפן נותר נמוך והמעורבות הפוליטית הבינלאומית שלה הייתה כשל מדינה קטנה.
אולם, בעשורים האחרונים, הודות לתפוצה האדירה של התרבות היפנית העכשווית, מעמדה של יפן כמעצמה תרבותית הלך והתחזק: אופנה, אנימציה, אדריכלות, אוכל, סרטים וקומיקס יפני כבשו את שווקי העולם ואדריכלים ומעצבים יפנים עושים חיל מעבר לים.
כיום, יפן חווה סדרה של משברים, אוכלוסייתה מזדקנת והכלכלה הסינית וגם זו הקוריאנית נושפות בעורפה.
פרופ' ניסים אוטמזגין, ראש החוג ללימודי מזרח אסיה באוניברסיטה העברית בירושלים בהרצאה מרתקת יענה לשאלה האם יש תוחלת ל"מודל היפני"? והאם ליפן יש את המשאבים התרבותיים והחברתיים להביאה מחדש לקדמת הבמה העולמית?