נדריי ואסיליץ' קוברין, חוקר צעיר ומבריק, המתמודד עם מתחים בין השאיפה לאידיאליות וליצירה, לבין מגבלות הגוף, הנפש והחברה, הוא אינטלקטואל אופייני: חולם, חד-תבונה, אך גם חרד, עייף, ומתוסכל.
לאחר תקופה של עייפות נפשית ומחלה, הוא מחליט לצאת לחופשה בכפר כדי לנוח ולהשתקם. הוא מתארח בבית מחנכו לשעבר, חוואי עשיר המתגורר עם בתו היפה. כאן, בגן של האחוזה הכפרית של משפחת פסוצקי, בה גדל,  בטבע האינסופיהמהווה עבורו מיקרוקוסמוס של יופי, סדר ושלווה, יתערבבו העבר, ההווה והעתיד.

כאן הוא יפגוש אהבה ויתגלה בפני סודות היקום. אבל כאן הוא רואה גם חזיונות בעקבות אגדה ישנה על נזיר לבוש שחורים הנע ונד בעולם, דמות מיסטית ומסתורית הטוענת כי אנדריי הוא נבחר, גאון נדיר, שמטרתו להאיר את העולם. הנזיר מחזק אמנם את תחושת הייעוד והגדולה של אנדריי, אבל גם דוחף אותו מן האהבה וחיי הפשטות אל מחוזות של ניכור והתנשאות כלפי העולם סביבו. הדמות המסתורית של הנזיר השחור תביא אותו אל פסגת העולם ותרסק את חייו ואת חיי קרוביו.

זוהי הצגה על שיגעון גדלות ועל המחיר שאנו משלמים בדרך אל היעוד שלנו.